Het begin
De allereerste bijeenkomst van de gemeente vond plaats op zondag 9 maart 1969. Voorganger was ds. W. van der Lingen. De dienst werd gehouden in een zaaltje aan de Kuijperstraat. Het gebouwtje – dat in de week gebruikt werd als feestzaal voor bruiloften en partijen - was bij de bevolking bekend onder de naam ’t Haantje. “Ik ben van ’t Haantje” was een bekende uitdrukking in die jaren. Men gaf daarmee aan dat je behoorde bij de Nederlands Gereformeerde kerk (toen nog Gereformeerde Kerk Vrijgemaakt - buiten verband).
Ds. van Lingen tijdens een van de eerste diensten in ’t Haantje.
Kerkgebouw
Voortvarend werd de bouw van het kerkgebouw aangepakt. Al op 26 december 1970 kon de eerste steen worden gelegd. Dat gebeurde door het oudste gemeentelid R. Koelewijn-Jzn. Op woensdag 1 september 1971 werd het spiksplinternieuwe kerkgebouw in gebruik genomen, waarna op zondag 5 september de eerste officiële kerkdienst plaatsvond.Voor die tijd was het een modern gebouw uitgevoerd in grote witte kalkzandsteenblokken. Vermoedelijk omdat er binnen Bunschoten-Spakenburg al een Noorder- en Zuiderkerk bestonden en omdat het kerkgebouw zich aan de westkant van het dorp bevond werd de kerk gedoopt als Westerkerk. Diverse grote verbouwingen hebben in de afgelopen jaren plaatsgevonden. Zo is bijvoorbeeld in 1981 een nieuwe consistorie bijgebouwd en werd in 1985 de binnenkant van de kerk verfraaid. Bij deze verfraaiing (die zowel letterlijk als figuurlijk heel wat stof deed opwaaien) werden de kalkzandsteenblokken en de glazenblokkenwand achter de preekstoel vervangen door schoon metselwerk. Ook zijn toen de oorspronkelijk donkere (zelfs zwarte) kleuren van de spanten overgeschilderd in zacht ‘kerkgroen’. In 1988 kreeg de kerk een nieuw dak en in 1997 werd een Jeugdhonk bijgebouwd (zie ook hieronder).
Instorting kerkdak
Groot was de schrik bij de gemeente toen op zaterdagmorgen 12 november 1988 het dak van de kerk instortte. De vermoedelijke oorzaak was een overgewicht aan regenwater op het platte dak dat door verstopte regenwaterafvoerleidingen niet weg kon. Persoonlijke ongelukken deden zich gelukkig niet voor, maar als het dak een dag later tijdens de kerkdienst was ingestort, waren de gevolgen catastrofaal geweest. Gelukkig is de gemeente daarvoor gespaard gebleven. Met het herstel van de kerk werd al snel een begin gemaakt. Omdat de schrik voor een plat dak er goed in zat, besloten de toenmalige commissie van Beheer en de kerkenraad om de kerk te voorzien van een puntdak. “Platte daken kosten knaken” was inmiddels de les die bouwkundig onderlegde gemeenteleden ons leerden. In de periode dat de kerk werd hersteld, is er een tijdelijk onderkomen gevonden in de Gereformeerde kerk Zuiderkerk. Op zondag 25 april 1989 kon voor het eerst weer worden samengekomen in de eigen Westerkerk.
Bouw jeugdhonk
Mede door de activiteiten van de Jeugdraad groeide het aantal jeugdverenigingen. Dit leidde eind 1994 tot het verzoek aan de kerkenraad om een extra zaal bij de kerk te bouwen. Het initiatief voor de bouw van het Jeugdhonk werd gesteund door de kerkenraad en de commissie van Beheer. De commissie van Beheer was zelfs zo enthousiast dat zij bij de (burgerlijke) gemeente al een bouwaanvraag had ingediend voordat de kerkenraad formeel toestemming had gegeven voor de bouw. Diverse acties zijn gehouden om de financiering voor het jeugdhonk rond te krijgen. In 1996 werd met de bouw gestart en op zaterdag 4 januari 1997 vond de officiële opening plaats. De gezellig ingerichte zaal werd grotendeels in eigen beheer gebouwd door een aantal enthousiaste gemeenteleden.
Zending
Vanaf 1981 is de gemeente van Bunschoten-Spakenburg (samen met Leerdam) zendende kerk. Ds. P. Busstra heeft tot 1991 onder de Zulu’s gewerkt in het Nqutu-district in Zuid Afrika. In 1990 heeft ds. Tj. Baron het werk in Zuid Afrika overgenomen. Hij is daar momenteel nog steeds werkzaam.
Historisch overzicht predikanten
Ds. W. van de Lingen (1969 t/m 1978)
Ds. H. van Ommen (1972 t/m 1982)
Ds. H. van Tongeren (1978 t/m 1984)
Ds. A. de Boer (1983 t/m 1988)
Ds. J.H. Kamerbeek (1985 t/m 1994)
Ds. K.H. de Groot (1989 t/m 1996)
Ds. W. van der Wind (1995 t/m 1997)
Ds. D.W. Fijan (1999 t/m 2007)
Ds. P. Busstra (1998 t/m heden)
Ds. H. van der Velde (2005 t/m heden)
Ds. C.M. van der Klis (2008 t/m heden)
De gemeente van Bunschoten-Spakenburg is gegroeid van ongeveer 1000 leden in 1969 tot circa 1770 leden nu. Vanwege de grootte van de gemeente is deze vanaf 1972 tot heden vrijwel steeds bewerkt door twee predikanten. Ds. Fijan is in 2007 naar de gemeente Wapenveld vertrokken. In januari 2008 verwelkomden wij Ds. van der Klis in onze gemeente.